Liivapaberi tera suurus (silmaarv) määrab otseselt lihvimise efekti. Madala teralisusega (nt 40#-100#) on jämedaid abrasiivseid osakesi, mis sobivad pinnarooste, vana värvi eemaldamiseks või kiireks vormimiseks; keskmist teralisust (nt 120#-240#) kasutatakse pindade silumiseks ja kriimustuste eemaldamiseks; suurt teralisust (nt 400#-3000#) kasutatakse peenpoleerimiseks, saavutades peeglitaolise viimistluse. Näiteks autode välisvärvi parandamisel kasutatakse esmalt vana värvi lihvimiseks madala karedusega liivapaberit, seejärel minnakse poleerimiseks järk-järgult üle suure karedusega liivapaberile, mille tulemuseks on lõpuks sile kate.